從韶關市驅車往南20公里，在風景秀麗的曹溪之畔，矗立著中國佛教名寺——南華禪寺。這里是六祖惠能弘揚禪宗佛法的發源地，被稱為嶺南禪林之冠，在中國佛教史上，具有舉足輕重的地位。

    2013年深秋，我們公司一行9人，北上韶關，重蹈當年六祖惠能的足跡。站在曹溪之畔，四顧群山，峰巒齊秀，宛如西天寶林山地，不禁神思飛轉，穿越千年。

六祖其人

 六祖惠能，俗家姓盧，唐代嶺南新州人。得黃梅五祖弘忍傳授衣缽，繼承東山法門，為禪宗第六祖，世稱禪宗六祖。

   六祖在得法于湖北黃梅，受戒于廣州法性寺，后來在韶關南華寺開山立派，講經37年，大力弘揚佛法。其言行被弟子法海匯編成書，這就是被奉為禪宗宗經的《六祖大師法寶壇經》。在佛教中，只有佛祖釋迦牟尼的言行記錄能被稱作 “經”，而一個宗派祖師言行錄也被稱作“經”的，惠能是絕無僅有的一個。

時代背景

 佛祖圓寂之后，佛教受外教攻擊日益分化，分崩離析。有大德高僧認為，佛教在印度失傳已成定局，中國才是佛教的興盛之地。因此，幾百上千年來，不斷有大德高僧前來中國，弘揚佛法。在此背景下，菩提達摩東渡。

   達摩祖師東渡卓錫嵩山少林寺，面壁九年，開創了佛教禪宗（即漢傳佛教）。達摩云游，傳衣缽于慧可，慧可傳于僧璨，僧璨傳祖信，祖信傳弘忍。弘忍即五祖。

黃梅顯法

 弘忍于湖北黃梅開壇講學，年事已高，欲尋繼承人。某日令五百弟子作一首偈子（有禪意的詩）呈驗。弘忍有大弟子神秀，也是公認的弘忍衣缽繼承人。神秀很想繼承衣缽，但又不想讓人看破，因而違背佛家無為而作的意境。于是他半夜起來，在墻上作了一首偈子：

    身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，莫使惹塵埃。

    這首偈子的意思是要時時刻刻照顧自己的心靈和心境，通過不斷的修行來抗拒外面的誘惑和邪魔。偈子一時傳頌全寺，弘忍聽了說，如果你們能按照這個修行，將來必有大成。

    大伙都在談論這首偈子，被廚房的一個伙頭師傅——惠能聽到了。他就央求別人帶他去看這首偈子，看后他說，這還不算頓悟啊！于是惠能也作了一首偈子，因為惠能是個文盲，所以讓別人幫他把偈子寫在神秀的旁邊：

    菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。

    從這首詩可以看出惠能的境界比神秀明顯高出許多，符合禪宗頓悟的意境。這首偈子歷代相傳，成為千古絕句。

  弘忍聽了這個偈子，就問是誰寫的。弟子告訴他是惠能寫的，于是他叫來惠能，當著他的弟子們的面對惠能說，寫得亂七八糟，胡言亂語，并親自擦掉了這個偈子，還在惠能的頭上敲了三下走了。這時惠能理解了禪師的意思，于是他在三更天去了弘忍的禪房，弘忍把《金剛經》這部佛教最重要的經典傳給了他，賜名惠能，并傳給了他世代相傳的法衣。為了防止神秀的人迫害，弘忍令他迅速南歸。

名動嶺南

      惠能南歸后，輾轉流徙于嶺南四會、懷集等地，過了15年隱居的生活。正式露面是在儀鳳元年即公元676年。這年正月初八，印宗法師在廣州法性寺即今光孝寺開壇講《涅槃經》。時有風吹動寺廟的旗幡，有兩個僧人在爭論到底是“風動”還是“幡動”。這時，惠能說：

      既非風動，亦非幡動，仁者心動。

      惠能的說法，令眾僧大為驚嘆，引起印宗法師的關注和尊敬。不久，印宗法師召集高僧名師，為惠能舉行了隆重的受戒儀式。次年，惠能北上寶林寺（即今南華寺）開山傳法，前來送行的僧人有一千多人。

駐錫南華

   惠能駐錫曹溪，得里人陳亞仙施舍地塊，南華寺得以重興。惠能開山立寺，建蘭若一十三所，常駐僧眾達一千余人。六祖惠能在南華寺弘法37年，開演南宗禪法，天下為之敬仰。武則天就曾派遣中書舍人賜給他水晶缽盂、摩納袈裟、白氈等禮物，其詔書對惠能表達了十分尊崇的心情：“恨不赴陪下位，側奉聆音，傾求出離之源，高步妙峰之頂。”

   六祖得法弟子有四十三人，門下弟子又相繼開創了臨濟、溈仰、曹洞、云門、法眼五宗，史稱“一花五葉”。臨濟、曹洞又相繼傳入日本、朝鮮，繼而傳入歐美，今世界各地都有六祖法嗣。故南華禪寺有“祖庭”之稱。六祖開創的禪法，在佛教史上留下了光輝的一頁。

  惠能去世后，更是名位加身。唐憲宗追謚惠能為“大鑒禪師”，宋太宗又加謚為“大鑒真空禪師”，仁宗再加謚為“大鑒真空普覺禪師”，最后神宗再加謚為“大鑒真空普覺圓明禪師。”王維、柳宗元、劉禹錫等文學大家都先后為惠能撰寫過長篇碑文，以記述他的事跡。

  而“祖庭”南華禪寺，至今仍香火鼎盛，游人絡繹不絕，被譽為嶺南禪林之冠。每年都有大批佛教信眾前來參拜，其中不乏商賈、行者和學者。